نظراً لأن اختبار العدد الأكثر احتمالا(MPN) يعد من اقدم الطرق المستخدمة فى تحليل المياه والأغذية منذ اوائل القرن الماضى، ومع مرور الوقت تم تعديل هذه الطريقة اكثر من مرة  بأشكال وتركيبات مختلفة، ولكن للإسف فقد ظل البعض يستخدم شكل الطريقة القديمة منذ ثمانيات القرن الماضى رغم انه تم حذفها واستبدالها فى كتاب الطرق القياسية مما يعتبر قصور كبير فى العمل،

هناك اسماء اخرى لإختبار العدد الأكثر احتمالا حيث انه يتم فيه استخدام العديد من أنابيب الاختبار فيطلق عليه  ” اختبار الأنابيب المتعددة  Multiple tube Method ” ولأنه شائع استخدام هذه الطريقة فى الكشف عن مجموعة بكتيريا القولون عن طريق التخمر فيطلق عليها اسم :” اختبار أنابيب التخمر Fermentation tube method   ”

لذلك كانت هذه المقالة لتوضيح  فَلْسَفة طريقة العدد الأكثر احتمالا(MPN) بطريقة مبسطة ومختصرة طبقاً للنسخة الاخيرة من كتاب الطرق القياسية لاختبارات المياه والصرف الصحى الصادر فى نهاية العام الماضى.Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater 23rdedition, 2017.

وتعود فكرة هذه الطريقة  كما هو واضح من اسمها على نظرية الاحتمالات والتوزيع العشوائى وهى تقديرات لمتوسط عدد البكتريا  فى العينة باستخدام جداول العدد الاحتمالى الموضوعة طبقاً لإفتراض توزيع بويسون Assumption of a Poisson distribution . حيث يتم تلقيح سلسلة من الأنابيب المحتوية على احجام مختلفة من عينة الماءعلى وسط غذائى مناسب ( Broth Media )، ثم يتم بعد ذلك معرفة عدد الأنابيب الموجبة وتحديد كثافة البكتيريا عن طريق الجدوال الاحصائية.

وتعد طريقة اختبار العدد الأكثر احتمالا(MPN) بمثابة “الأم ”
لكل الطرق المستخدمة لتقدير اعداد البكتيريا ” حيث يمكنك تقدير الحمل الميكروبى
لأى نوع من أنواع البكتيريا المختلفة عن طريق استخدام الوسط الغذائى المناسب لهذه البكتريا،
وحالياً تم تطبيق هذه الفكرة  فى لوحات العدً QantiTray المستخدمة لتقدير عدد البكتيريا عن طريق النشاط الانزيمى لها، والتى تعد أحدث طريقة قياسية تمت اعتمادها وصدرت نهاية العام الماضى .

ولأنه ارتبطت شهرة اختبارالعدد الأكثر احتمالا(MPN) بالكشف عن مجموعة بكتيريا القولون Coliform bacteria group فسيتم شرح مثال لطريقة  العدد الأكثر احتمالا(MPN) للكشف عن مجموعة القولون الكلية والبرازية وميكروب الايشيريا كولاى E.coli طبقاً للطريقة القياسية المذكورة فى النسخة الاخيرة من كتاب الطرق القياسية لتحليل مياه الشرب والصرف الصحى.

اختبارالعدد الأكثر احتمالا(MPN)  للكشف عن مجموعة بكتيريا القولون الكلية  ومجموعة القولون البرازية فى مياه الشرب :

هذا الاختبار يتم على ثلاث مراحل وهى ( الفحص الظنى، الفحص التأكيدى ، الفحص التكميلى ) كالأتى :

ويجب أن نوضح هنا أنه طبقاُ للمعايير الدولية والمواصفات القياسية فانه عند اختبار عينات مياه الشرب لابد أن يتم اجراء الكشف عن مجموعة بكتيريا القولون الكلية ومجموعة بكتيريا القولون البرازية للتأكد من سلامة مياه الشرب وصلاحتيها للاستهلاك الادامى، لذلك فى حالة اختبارعينات مياه الشرب (بشرط اجراء اختبار المجموعة القولونية البرازية ) يتم اجراء الفحص الظنى والتأكيدى فقط ولا يتم عمل الاختبار التكميلى (لأن اختبار المجموعة القولونية البرازية حل محله) لذلك سنكتفى بتوضيح المرحلة والثانية فقط فى هذه المقالة.